GEORGE PAPANICOLAOU

George Papanicolaou fue un médico griego (13 de mayo de 1883 – 19 de febrero de 1962), célebre por haber desarrollado una prueba para la detección temprana de cáncer en el cuello uterino, hoy llamada “prueba de Papanicolaou”, en su memoria.

Biografía

Nacido en Kimi, en la isla de Eubea, en Grecia, fue pionero en citología y en la detección temprana del cáncer. Estudió en la Universidad de Atenas, donde se graduó en medicina en 1904. Seis años más tarde se doctoró de la Universidad de Múnich, Alemania. En 1913 emigró a los Estados Unidos para trabajar en el departamento de patología del Hospital Presbiteriano de Nueva York y en el departamento de anatomía de la Universidad Cornell. Fue el inventor de la prueba de Papanicolaou, que se utiliza en todo el mundo para la detección precoz del cáncer de cuello de útero. Recibió el Premio Lasker.

Trascendencia

En una época el cáncer cervicouterino en los Estados Unidos fue la neoplasia maligna más común del tracto genital femenino, pero después de los años 50´s la incidencia y la tasa de mortalidad descendió de forma dramática. Actualmente el Perú tiene una alta tasa de mortalidad reportada (10,2 x 100,000 en mujeres mayores de 15 años, tan igual que USA antes de los años 50).  El progreso de la reducción de la mortalidad por esta neoplasia se atribuye en primer lugar a la introducción del empleo rutinario de la tinción de Papanicolau y a las agresivas campañas a nivel nacional que han permitido educar a la población y adoptar a este método como un estudio cotidiano después del inicio de su vida sexual (en USA en una encuesta en 1985 solamente el 5% de las mujeres entre los 20 y 80 años de edad  manifestaron no haberse realizado esta prueba).